Una nueva generación de agricultores está recurriendo a tecnologías como Internet de las cosas(IoT) ymaprendizaje eficazpara automatizar la producción agrícola, aliviando la necesidad de trabajar en la tierra sin perder de vista sus cultivos.
Phoebe Xie, directora y cofundadora de la startup de agrotecnología con sede en Singapur, AbyFarm, se une a sus filas. Trabajando en equipo con el proveedor de servicios de tecnología SPTel, Xie está construyendo una granja hidropónica inteligente en un invernadero que utiliza una gran cantidad de sensores de IoT, incluidas cámaras de video, para mantener la granja funcionando todo el día.
"Para operar una granja autorregulada a una temperatura óptima con un suministro óptimo de agua y nutrientes, y para controlar la calidad y el sabor de las verduras y frutas, necesitamos sensores de IoT", dijo, y agregó que la granja y sus sensores recolectan y monitorean miles de puntos de datos, incluida la humedad y la temperatura.
Con los datos y en determinadas condiciones ambientales, los procesos y acciones se activan automáticamente para proteger los cultivos de los elementos. Por ejemplo, si la temperatura o la humedad aumentan demasiado, los ventiladores, las cortinas de agua y las persianas se activan en el invernadero.
Xie dijo que la granja inteligente, ubicada en un estacionamiento en la azotea en Singapur, también está equipada con sensores que monitorean el pH y los niveles de conductividad eléctrica del agua. Entre los sensores, que están conectados a una red de área amplia de baja potencia Lora, se encuentra una topadora que libera automáticamente nutrientes ácidos o alcalinos para mantener niveles óptimos de pH.
Mientras que los agricultores de antaño tenían que inspeccionar físicamente sus cultivos, los agrónomos y agricultores de AbyFarm pueden hacerlo de forma remota utilizando cámaras de video y tecnología de reconocimiento de imágenes para identificar cultivos que podrían estar sucumbiendo a enfermedades.
"Si el reconocimiento de imagen encuentra que es probable que una planta esté enferma, se avisará al agricultor para que vaya al lugar para comprobar cómo está la planta en este momento", dijo Xie, y agregó que los agrónomos también aconsejarán a los agricultores sobre la adopción de medidas correctivas para prevenir enfermedades. o restaurar la salud de sus cultivos.
Como cualquier sistema de aprendizaje automático, los algoritmos de AbyFarm se vuelven más inteligentes con el tiempo. Cada vez que un cultivo se ve afectado por una enfermedad, los datos sobre la aparición y la acción correctiva se introducen en el sistema, lo que permite que sus algoritmos formulen soluciones para otros agricultores con problemas similares en los cultivos, sin consultar a un agrónomo.
Con eso, dijo Xie, incluso aquellos que son nuevos en el campo pueden usar el sistema para guiarlos en el tratamiento de cultivos enfermos, que pueden aislarse de otros cultivos para prevenir infecciones cruzadas.
El sistema de cultivo automatizado de AbyFarm, que está alojado en la nube privada de SPTel, también puede asesorar a los agricultores sobre el mejor momento para trasplantar sus cultivos después de la germinación y cosecharlos más tarde para la venta, dijo Xie.
Heng Kwee Tong, vicepresidente de ingeniería y soluciones para clientes de SPTel, dijo que la compañía ha creado una plataforma definida por software para ayudar a empresas como AbyFarm a superar los desafíos de implementar aplicaciones como IoT.
“La lucha común que enfrentan empresas como AbyFarm con la creación de una solución de IoT es que es bastante intensiva en términos de infraestructura de TIC”, dijo Heng. “Tienes que encontrar la conectividad de radio como Lora, suscribirte a un proveedor de servicios y conectar tus sensores a un colector de sensores.
"Hacemos que sea fácil invirtiendo en una plataforma y, como somos un proveedor de servicios con activos de hub periférico para implementar conectividad de radio, todo lo que AbyFarm necesita hacer es incorporar sus sensores".
En el futuro, Heng dijo que SPTel busca admitir capacidades de análisis de video de próxima generación a través de servicios en la nube que se pueden usar para reducir las cargas de trabajo más cerca de donde residen, reduciendo la latencia.
AbyFarm fue una de las seis empresas que obtuvo contratos de la Agencia de Alimentos de Singapur el año pasado para construir granjas urbanas en nueve aparcamientos en azoteas en urbanizaciones de viviendas públicas en Singapur.
El objetivo es producir colectivamente alrededor de 1.600 toneladas de verduras al año en una oferta de la ciudad-estado, donde menos del 1% de la tierra se usa para la agricultura, para volverse más autosuficiente para satisfacer las necesidades nutricionales de su gente.
Eso podría lograrse con tecnología que haga que la agricultura sea más eficiente, escalable y menos laboriosa que antes. “Estamos dispuestos a capacitar y educar a la próxima generación en agrotecnología, porque ahora no se necesitan 10 agricultores para cuidar una finca”, dijo Xie. "Es solo mirar el tablero y, con las alertas, hacer lo que se requiere".
